Teste de respiro detecta pneumonia em minutos

Pesquisadores do MIT desenvolvem PlasmoSniff, um sensor portátil capaz de diagnosticar pneumonia e outras infecções pulmonares simplesmente analisando o ar exalado. O sistema funciona assim: o paciente inala nanopartículas especialmente projetadas que se ligam a biomarcadores presentes apenas em infecções. Quando há doença, enzimas do corpo liberam esses biomarcadores, que são então exalados e detectados pelo sensor. O trabalho começou em 2020 quando o lab da professora Sangeeta Bhatia demonstrou que nanopartículas conseguiam detectar pneumonia em camundongos. O desafio estava na medição: precisava de equipamentos de laboratório caros e sofisticados. Agora, Loza Tadesse e sua equipe usam uma versão melhorada de espectroscopia Raman (uma técnica que analisa moléculas com luz) para detectar esses biomarcadores em concentrações extremamente baixas. O resultado promete ser revolucionário em simplicidade. Um paciente inala as nanopartículas e, em cerca de 10 minutos, o teste mede os biomarcadores exalados. O próximo passo é empacotar essa tecnologia em um instrumento portátil para consultórios ou uso domiciliar. Além de pneumonia, o sistema também consegue detectar poluentes industriais e químicos no ar, abrindo aplicações muito além do diagnóstico médico.